一篇文章通常是围绕一个中心思想展开的。不少文章一开头便展示出文章的主题，特别是新闻报道，第一小段通常是故事的梗概，这一段往往表达了文章的中心思想；在文章的段落中，则通常由开头的一句作为主题句(topic sentence)来概括该段的中心思想。主题句一般具有三个特点：

    1．表述的意思比较概括，相对主题句来看，这种概括性更为明显。
    2．句子结构较简单，多数都不采用长、难句的形式。
    3．段落中其他的句子必定是用来解释、支撑或发展主题句所表述的主题思想。

     理解一篇文章的主旨大意首先要学会寻找主题句。一般来说，在一个段落中，主题句的位置有五种情况：

    1. 主题句在段首：在有主题句的段落中，主题句位于段首的可能性最大。通常用演绎法撰写的段落，往往遵循从一般到个别的写作程序，即以概述开始，随之详细解说。
    2. 主题句在段尾：与主题句位于段首的情况相反，主题句位于段尾时，通常用归纳法撰写。表述细节的句子在前，概述性的句子在后，并以此而结尾。位于段尾的主题句往往陈述依据上文的细节的结论或建议，归纳的要点或共性以及得出的观察印象或结果。
    3. 主题句在段中：当主题句位于段中，开段的句子往往表述段落要论述的主题，而主题则由随之引出的句子来表达。此外，为阐明主题思想，在主题句之后，仍有一些句子陈述细节，或作合乎逻辑的引申。这一类的段落包括三个层次：引题——主题——解释，或提问——回答——解释。
    4. 屯主题句在段首和段尾：在一些文段中，作者为了突出主题思想，并暗示读者，这段文章中的意思比其他的段更重要。采用了前后呼应、两次点题的写作乎法。值得注意的是，表述同一主题思想的两个主题句，在句型结构和用词方面往往不尽—致，而且在内容上后者也不是前者的简单重复，多半有所引申或顺应其向细节的铺叙而有所侧重。
    5. 主题句暗含在段中：不是所有的段落都有主题句。尤其是在多段文章中，主题句并没有明确表述。阅读这样的文段，主要通过对细节的陈述或概括各段的主题思想，含蓄地表达文段的主题思想。对于无主题句的文段，不可能采用辩论主题句的方法来获取其主题思想。而应正确理解作者提供的所有细节，包括事实、观点和事件，在大脑中形成初步印象。然后发挥自己的逻辑概括能力，概括作者提供的事实、观点和事件，综合归纳成一般概念。这种概念不一定能达到主题句那样完整，但只要切合文段的主题即可。

     这类试题主要考查学生把握全文主题和理解中心思想的能力，也包括分析、归纳文章的段落大意、重要睛节、人物特征、环境特点的能力。这种试题要求学生把握文章的总体，并真正理解主题和中心句；要求能较好地运用概念、判断、归纳、推理等逻辑思维的方法，难度较大，属于高层次题。在运用多项选择法考查学生这方面的阅读理解能力时，对大多数短文(段落)的主题(subject)，中心思想(mabidea)，标题(titlle)或作者的写作目的(pUI'[X)se)加以拟题。拟题大致有以下固定的提问方式：

1．Thesubiectoftheparagraph(passage)is______.
2．The paragraph(passage)deals with______.
3．What topic iS treated in this paragraph(passage)?
4. The main idea of the paragraph(passage)is
5. From the paragraph(passage)we know that
6. The paragraph (passage)could be entitled
7. Which of the following is the best title for the paragraph(passage)?
8. What is the author's main pupose?

     凡遇到这样的一些问题,我们都应从理解主题思想去考虑答案是哪一个。